Con el auge de las startups de IA, vuelven las cabinas de siesta y la cultura de trabajo en Silicon Valley

Cuando Jeffrey Wang publicó el lunes en X preguntando si alguien quería unirse a un pedido de cabinas de siesta de oficina elegantes pero asequibles, no esperaba que la publicación se volviera viral. Dijo que tantas otras personas querían unirse, que podría haber pedido más de 100 unidades.

“Tenía muchas más personas de las que podía manejar”, dijo Wang, cofundador de la startup de investigación de IA Exa Labs, a TechCrunch. “Quería pedir dos cabinas de siesta para nosotros, y ver cómo resultaban. Tenía una demanda de más de 100”.

La publicación no solo impactó a otros usuarios de X que querían una siesta en el trabajo. Algunas personas bromearon sobre la higiene de compartir una cama con compañeros de oficina. Uno respondió, “Lo último que quiero hacer es compartir sábanas con mis compañeros desarrolladores de software”.

Muchos admiraron las características particulares de estas cabinas de siesta, o aplaudieron toda la idea de la siesta en la oficina. “cada oficina moderna debería tener una igual que tomar una siesta en un vuelo de 15 horas algunas tareas requieren la mejor inferencia que te ofrece el sueño REM [sic]”, respondió otro.

Algunos señalaron la pregunta más obvia. ¿Por qué un empleador esperaría que las personas duerman en la oficina en lugar de ir a casa? O como lo expresó un respondiente a la publicación: “Nada es una señal de advertencia más grande que un posible empleador presumiendo de sus 'cabinas de siesta'. Yo me largaría de allí”.

La respuesta es simple: la cultura de trabajo de esfuerzo de las startups de Silicon Valley ha vuelto, especialmente en Cerebral Valley, el vecindario de Hayes Valley en San Francisco que está lleno de startups de IA en etapas iniciales, a menudo fundadas y empleadas por veinteañeros que convierten sus compañías en sus vidas enteras. La cultura de esfuerzo cayó en desgracia en los años posteriores a la pandemia, cuando la gente se había alejado tanto de sus oficinas como de San Francisco.

Pero las casas de Hackers en San Francisco son populares nuevamente. Y Cerebral Valley es su propio fenómeno cultural, donde aquellos que creen en el futuro de la IA (o lo temen) viven en tales casas y asisten a las mismas fiestas.

En el caso de Exa Labs, la necesidad de cabinas de siesta es una extensión natural de su historia en la casa de Hackers. Exa es una startup de 10 personas que, hasta hace unas semanas, estaba en una casa así, donde los compañeros de trabajo de pequeñas empresas trabajan y viven juntos.

“Como muchas empresas en esa área, trabajamos desde nuestra casa. Convertimos dos habitaciones en una gran oficina”, dijo Wang, agregando que todos trabajaban, pasaban el rato, comían juntos. “Y eso se amplió a como nueve personas”.

Por lo tanto, las cabinas de siesta mantienen la capacidad de los empleados de dejar de trabajar y dormir, en lugar de la idea de que “los empleados son esclavos”, dijo.

“Vivimos en un mundo en el que no siempre se tiene un sueño perfecto. Por mucho que lo priorices, a veces tienes una mala noche”, dijo Wang. “Si la gente está cansada, debería poder tomar una siesta. El sueño es básico para la productividad”.

Pero también admite que, en su opinión como fundador, la vida de una startup requiere un compromiso total.”

La vida de una startup no es para todos. Mi cofundador y yo fuimos a Harvard y experimentamos, como, semestres realmente, realmente duros”, dijo. “Pero esto es algo a otro nivel, ¿sabes? Esta cosa de startup es, como, mucho más difícil de lo que había anticipado”.

La empresa es una graduada de Y Combinator que entrena modelos LLM para realizar funciones de búsqueda cuando necesitan acceder a fuentes de datos, o a internet. Wang dice que su oferta está siendo utilizada por alrededor de 100 clientes que pagan, y decenas de miles de desarrolladores, que van desde otras startups de IA hasta investigadores y laboratorios de IA.

Los empleados de Exa Labs están “bien pagados”, dijo Wang, y tienen capital. Por lo tanto, la actitud de la empresa es, “si no estás dentro, estás fuera”, dice. “Quizás en algunas startups, está bien que la empresa no sea tu principal prioridad en la vida, pero, definitivamente, no en una de alto crecimiento”.

Eso se traduce en largas horas y, si no se vive en la oficina, al menos tomar siestas allí. Como dice el refrán, “Codifica, duerme, repite”.

Como alguien que ha cubierto los altibajos de las startups durante muchos años, puedo decir definitivamente que llega un momento en la vida de una empresa en crecimiento en el que esa cultura de esfuerzo debe calmarse, o lo que realmente está haciendo la empresa es una mala gestión de proyectos y empleados”.

La hora de las expectativas razonables de horas de trabajo debería llegar cuando la contratación se ha expandido más allá de la capacidad de ofrecer atractiva equidad a los primeros empleados; o cuando tiene un tamaño en el que se aplican más leyes laborales. O simplemente cuando el equipo comienza a sumar personas con familias que quieren ir a casa con ellos todas las noches.

En cuanto a las sábanas limpias en las cabinas de siesta de Exa, eso no será un problema, dice Wang. “Tuvimos una fiesta temática para celebrar una nueva imagen de marca y compramos entre 30 y 40 sábanas. Tenemos muchas sábanas”.